砥石の徹底研究！種類・用途からおすすめ商品まで詳しく解説！

日本で、砥石というと水を使って研ぐ水砥石のイメージが強いですが、海外ではホーニングオイルという油を染み込ませてつかう「油砥石」がメジャーです。油砥石は包丁などの他、水が使えない機械の部品や錆びつかせたくないものに使われることが多いです。ここでは、油砥石の特徴やその使用用途、おすすめの油砥石をみていきます。

油砥石にも、水砥石を水に浸すように油を染み込ませる必要があるものと、あらかじめ石に油が含まれており、油を使わずに砥げるものがあります。油砥石に使う油はホーニングオイルと呼ばれています。粘度の低いサラサラな油が使いやすく、灯油やミシン油、椿油などで代用もできますが、専用のホーニングオイルであれば、さらになめらかに砥げますよ。

油砥石にも、天然の砥石と人造砥石があります。天然砥石はアルカンサス砥石が有名で、石英というガラスより硬い砥粒が含まれています。こちらも近年採掘量が激減し、非常に高価です。人造砥石は、主に砥粒にアルミナ（酸化アルミニウム）を使っていて、比較的安価で手に入りやすいです。石に油を含ませていてオイルを使わないインディア砥石も人造砥石です。

油砥石は水砥石に比べて硬い砥石です。そのため、和包丁など比較的やわらかい素材のものを砥ぐと、素材がすり減ってしまい、寿命が短くなってしまいます。同じ刃物でも、洋包丁はサバイバルナイフなどは素材が硬いため、油砥石でも大丈夫です。油砥石は長方形のものだけでなく、丸や三角形のステックタイプなどもあります。折れやすいものもあるので注意しましょう。

油砥石にも水砥石と同じように粒度や番手があります。しかし、水砥石と油砥石ではその粒度や番手には微妙な違いがあります。水砥石では荒砥や中砥といいますが、油砥石では荒目、中目、細目といいます。企業間や職人の間でも使う番手が違い、また砥ぐものやその材質によっても必要な番手は変わってきますが、大体の目安は以下のとおりです。
 

油砥石の用途は主に、洋包丁やサバイバルナイフなど洋刃や、工具や時計、金型などの研磨、バイクや車の整備などに使われます。スティック状のもので細かいところも砥いだり、グラインダーの先につけて精密機器の研磨をしたりするものもあります。水が使えない機械内部や、水を使うと錆びやすいものに使われることが多いです。

油砥石で研磨するときは、研磨時に潤滑剤としてホーニングオイルを使います。砥石の目詰まりを抑えられるほか、砥石の平面を整える際にも活躍しますよ。

油砥石のお手入れ方法は、余分な油を布や紙で拭き取ったあと、ケースがあればケースに、なければフリーザーバックなどの袋に入れて収納します。油砥石は比較的硬いのであまり面直しは必要ありませんが、面直しをする場合は、路肩などのコンクリートや耐水ペーパー、粗目の砥石とこすり合わせることで可能です。