七五三って何するの？由来・やる時期・お祝いの段取りまで徹底解説！

七五三は、子どもの成長や健康を祝い、祈願する伝統行事です。男の子は3歳と5歳、女の子は3歳と7歳のときに行います。現代では和装で神社に祈祷をしたり、写真撮影や食事会などをしたりするのが定番ですが、いつやるか、何をするかは特に決まりはなく、各家庭のスタイルによってさまざまです。

現代では、七五三というひとつの行事ですが、古くは子どもの成長にあわせて行われていた「髪置きの儀」「袴着（はかまぎ）の儀」「帯解きの儀」という3つの伝統行事が元になっています。形は時代とともに変わりましたが、どの行事も子どもの健康を祝い、長寿を願う行事として現代に残っています。

千歳飴の由来は諸説あります。浅草の飴売りが売っていた「千年飴」が千歳飴となったという説、大阪の商人が江戸で「千歳（せんざい）飴」として売っていたという説などです。どちらの場合も、千歳（せんさい）まで生きられるようにと長寿への願いが込められています。千歳飴の袋も、松竹梅や鶴亀など定番のお祝いの柄であることが多いでしょう。

七五三は暦の上では毎年11月15日となっています。しかし、近年では日にちにこだわらず、家族や親族が揃いやすい10月や11月の休日に行われることが多いです。時期を外しすぎると、気候が衣装とあわなかったり、七五三のサービスなどが受けられなかったりするので注意が必要です。

男の子は5歳、女の子は3歳と7歳にお祝いするのが一般的でしたが、近年では男の子も3歳と5歳の2回お祝いするのがメジャーとなっています。しかし、近年でも男の子は5歳の1回のみというところや、男の子も女の子も3歳5歳7歳の3回行なうなど、地域や家庭、状況などによってさまざまです。

数え年とは、生まれた日を1歳とし、元旦に1つずつ歳をとるという考え方です。対して、満年齢は誕生日に歳をとります。日本では昔から伝統行事を数え年で行う風習がありましたが、近年は満年齢で行われることが多いでしょう。また本人の年齢だけでなく、上の子は数え年にし、下の子は満年齢でするなど、兄弟で七五三をあわせることもあります。

七五三の衣装は、被布（ひふ）や袴、着物などの和装が一般的です。被布や袴、着物は手入れをすれば長もちするので、両親のお下がりの着物を着用する子どもも多くいます。お下がりを考えていなければ、金額のわりに着られる回数も少なくすぐにサイズアウトするため、レンタルにしてもよいでしょう。

3歳の男の子の衣装は、紐付きの子ども用着物の上から、被布と呼ばれるベストのようなものを羽織ったり、袴と羽織を着たりします。5歳の七五三は袴なので、3歳ではかわいらしい被布がおすすめです。お宮参りで使った祝い着があるなら、仕立て直して使ってもよいでしょう。男の子らしい黒や紺、白などが人気です。

3歳の女の子は、3歳の男の子と同じように被布が一般的です。かわいらしい赤やピンク、爽やかな白や水色、元気な黄色、大人っぽい紫など、カラーバリエーションが豊富です。絵柄も毬（まり）や大判の花、扇など、女の子らしく上品で華やかなものが多いでしょう。近年では黒と朱の組み合わせや市松模様などモダンテイストも人気があります。

5歳の男の子は、羽織と袴を着用します。羽織は、通常の袖のあるもののほかに、袖のない「陣羽織」や肩の生地が大きい肩衣を着る「裃（かみしも）」も見かけられるようになりました。紋付きなど落ち着いたデザインのものから、タカなど縁起物が描かれたものもあります。元気な子は袴が脱げてしまうこともあるので、サスペンダーがあると安心です。

7歳の女の子の場合は、大人と同じように帯を締める着物になり、大変大人っぽく見えるでしょう。子ども用の着物である被布はつけず、手結び帯や作り帯をつけ、志古貴（しごき）や筥迫（はこせこ）といった用意する道具も多くなります。着崩れやすいので、サイズにあったものを選ぶとよいでしょう。