プロセスチーズとは？その種類やおすすめは？ナチュラルチーズとの違いは？

チーズは私たちの生活の中に溶け込んでおり、とても身近な食材としていろいろな料理に使用されています。チーズの中でもプロセスチーズは値段も手ごろで、料理だけでなくおやつとしても人気があります。プロセスチーズと一口にいっても、実際どんなものなのか咄嗟に説明できない方もたくさんいるのではないでしょうか。ではまず、プロセスチーズの基本情報を知りましょう。

プロセスチーズに含まれている原料は、複数の種類のナチュラルチーズです。世界中の国でチーズの組み合わせが異なるので、国ごとに少しずつ風味などが違います。日本ではゴーダチーズやチェダーチーズが原料として使用されることが多く、形も多様で味も日本人好みに研究されたものです。料理のほか、おやつやおつまみとして愛されています。焼くと少し風味が変化します。

プロセスチーズは、別名アメリカンチーズと名付けられています。最初にチーズを作り始めた国は、19世紀のスイスです。20世紀に入って世界に流通し始め、第二次世界大戦時にはアメリカの兵士たちが食料として使用していました。その後アメリカではプロセスチーズの生産が盛んになっていき、プロセスチーズの別名がアメリカンチーズとなりました。

プロセスチーズは、数種類のナチュラルチーズを混ぜ合わせて作られています。ナチュラルチーズを溶かして、再度形成して固めています。複数のチーズが混ぜられることによりその国に合わせた味わいに変化し、一旦火を入れることによって熟成が停止して長い間同じ味を保つことが可能になりました。また、長期的に保存できる点も、ほかのチーズにあまりみられないメリットです。

プロセスチーズは、形状にいくつかの種類があります。どのような形のプロセスチーズが販売されているのかを、それぞれの種類とおすすめポイントをご紹介します。いろいろな場面で使用できるものばかりなので、形の種類と特徴を把握してプロセスチーズを活用しましょう。

スライスタイプは、幅広い年齢層が慣れ親しんでいるものです。丸飲みして窒息してしまう危険性が低く、食パンやサンドイッチパンのサイズにもぴったりサイズで使いやすいのが特徴です。野菜との相性もよいので、サラダのアクセントとしてちぎって使うのもおすすめです。

スライスチーズのように薄くない、手ごろな大きさの固形チーズです。個包装になった固形のプロセスチーズなので、使い勝手がよく食べきれるサイズなのが特徴です。6Pチーズやベビーチーズは、昨今アレンジした味付けのものも多数販売されています。ベビーチーズは乳児用のものも発売されているので、おつまみやおやつにおすすめです。味の違いがさまざまあるので、お子さんのおやつを選ぶ際は少し注意しましょう。

固形チーズの中でも大きなサイズのもので、あらかじめ切り込みが入っているものや、切込みは入っておらず使用用途に応じて自分でカットするものが販売されています。切込みの入った家庭用の固形チーズは、スーパーなどで手軽に購入可能です。大きな固形チーズは、ネット通販などで購入できます。チーズが大好きで、厚切りチーズをたっぷり食べたい方などにおすすめです。

プロセスチーズには、どのような栄養が含まれているのでしょうか？せっかくプロセスチーズを食べるならば、含まれている栄養は把握しておきましょう。プロセスチーズが持つ効能についても、わかりやすく解説します。チーズを生活の中に取り入れて、より健康な毎日を送りましょう。

プロセスチーズには、以下のような栄養が含まれています。

• たんぱく質
• 脂肪
• ビタミン
• カルシウム

チーズに含まれているたんぱく質は、アミノ酸を豊富に含んでいて、肝機能の改善などの効果が期待されています。ビタミンAには美容効果が、ビタミンB2には疲労回復の効果にも期待が寄せられているため、チーズは子どもだけでなく大人にもおすすめです。またチーズに含まれている脂質は燃焼しやすい形状なので、ダイエット時も安心して食べられます。

チーズは太りにくい食品ではありますが、毎日大量にチーズばかりを摂取すると栄養が偏るため健康にもよくありません。チーズの栄養を理解し、効能を得るためには、適度な摂取がおすすめです。毎日おやつやティータイムなどに少し食べると、健康的に栄養が摂取可能です。栄養素をプラスしたプロセスチーズも、販売されています。